Solanum

Solanum Dulcamara, Douce-amère, Morelle douce-amère… J’avais utilisé son nom et son image sans vraiment la présenter… Seulement prétexte à parler de goût, de douceur et d’amertume dans le billet Dulcamara. Une actualité me permet aujourd’hui de lui rendre justice et de lui donner enfin le premier rôle.

En effet, un article récemment publié dans Nature Plants montre que cette plante, commune aux abords des fermes et des chemins (on la dit ainsi rudérale et nitrophile, friande de milieux riches en azote et  vivant à proximité des lieux habités par l’homme), produit un nectar sucré lorsqu’elle est blessée. Cela lui permet d’attirer certaines fourmis, et de s’en faire des alliées de choix dans la lutte contre les assaillants.

Lorsque se forme une blessure sur une plante, elle se ferme en général rapidement évitant ainsi les infections et la perte de ressources nutritives. Cependant dans le cas de Solanum dulcamara, les blessures infligées par les herbivores ne se referment pas complètement et produisent une sécrétion, sous forme de gouttelettes sucrées. Dans la nature, on a observé qu’elles attirent les fourmis et réduisent ainsi la sensibilité des Solanum aux herbivores. Des expériences contrôlées, réalisées sous serre, montrent que les fourmis protègent S. dulcamara contre deux de ses  prédateurs naturels,  les limaces et les larves d’altises (insectes coléoptères). Contrairement à la règle commune, ces sécrétions ne sont pas produites par des structures spécialisées (les nectaires). Pour les auteurs, cette forme de « saignement » pourrait ainsi offrir un modèle primitif de sécrétion de nectar.

Son nom est un oxymore et tout est contradiction dans cette petite fleur.
Opposition des couleurs. Le rouge et le vert. Le jaune et le violet.
Relations à l’homme paradoxales. Elle vit près d’eux et porte des fruits rouges qui leur sont toxiques.
Dangereusement douce. Elle produit un nectar sucré pour mieux se défendre. Hydromel fourni à ses guerrières.

Extrafloral nectar secretion from wounds of Solanum dulcamara. Tobias Lortzing et al. Nature Plants, avril 2016.

http://www.nature.com/articles/nplants201656.epdf?referrer_access_token=55or2FALEb-fL96mOzIx89RgN0jAjW